Los primeros 1.000 días de vida de un niño presentan una ventana única de oportunidades para efectos positivos a largo plazo sobre la salud de un bebé. El Dr. Kai Lin Ek y el Dr. Dietrich Rein, directores de marketing científico en nutrición y salud de BASF, muestran cómo el comienzo correcto puede proporcionar la mejor defensa contra el desarrollo de enfermedades alérgicas.
Además de la programación metabólica, hay cada vez más pruebas de que la nutrición de la vida temprana ejerce efectos en algunas áreas en la programación inmunológica también. Hay una escalada global en la prevalencia de enfermedades alérgicas y aunque la causa puede tener una etiología mixta, es ampliamente aceptado que esta epidemia de alergia es atribuible a un entorno cambiante, incluyendo factores de estilo de vida y dieta.
Beneficios de Omega-3 desde la concepción hasta la infancia
Durante los primeros 1.000 días de vida, desde la concepción hasta que el niño cumpla dos años, los ácidos grasos omega-3 de cadena larga, el ácido docosahexaenoico (DHA) y el ácido eicosapentaenoico (EPA) son bloques fundamentales para el sistema neural de un bebé en crecimiento y las moléculas de señalización para la respuesta inmune.
Para la madre, el embarazo se caracteriza por remodelación y crecimiento del tejido, y por lo tanto asociado con una elevada inflamación sistémica. De ser así, este período presenta una alta demanda de DHA y EPA por el feto y la madre.
Mientras que la tasa de acumulación de DHA en el cerebro fetal sólo empieza a acelerarse a partir del último trimestre, los eventos iniciadores de enfermedades alérgicas ocurren más temprano en el desarrollo inmune, con reactividad específica del antígeno detectada en la sangre del cordón umbilical al nacer, y tan temprano como 23 semanas de gestación en el feto.
Dado que los seres humanos son ineficientes en la síntesis de EPA y DHA, la suplementación materna con DHA preformado y EPA omega-3 debe llevarse a cabo durante el embarazo de la madre.
Evitar la marcha atópica o alérgica
La marcha atópica o alérgica definida por la Organización Mundial de Alergia (WAO) se refiere a la historia natural de las manifestaciones atópicas, que se caracterizan por una secuencia típica de respuestas de anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE) y síntomas clínicos que pueden aparecer temprano en la vida, persistir durante años o décadas, y a menudo remiten espontáneamente con la edad.
A continuación se describe la atopia común y las enfermedades alérgicas y donde la ingestión de cadena larga de omega-3 puede producir un efecto:
Dermatitis atópica— una enfermedad inflamatoria de la piel alérgica inducida por una reacción inmune al polen, al polvo y a los alimentos que inducen la alergia. Se ha observado una asociación inversa de la ingestión de pescado y omega-3 durante el embarazo y la lactancia con eccema en la descendencia de hasta dos años de edad; suplementación materna de DHA y EPA durante la gestación ha suprimido síntomas de dermatitis en la descendencia.
Rinitis alérgica— más comúnmente conocida como fiebre del heno, ésta es mediada por IgE, y es la irritación e inflamación dentro de la nariz causada por una reacción exagerada del sistema inmunológico a los alérgenos aéreos. Un estudio observacional en mujeres británicas mostró que un mayor consumo de pescado se asocia con un menor riesgo de fiebre del heno confirmada y casos de eccema en los niños.
Asma— una inflamación de las vías respiratorias y enfermedad pulmonar común en los niños a menudo asociada con un sonido sibilante grueso. La ingestión materna de pescado de alta frecuencia (2-3 veces a la semana) versus ninguna se asoció con un menor diagnóstico de asma en un gran estudio danés de niños de hasta siete años de edad. Puesto que las madres suplementadas con aceite de pescado a partir del tercer trimestre, hubo menor grado de asma e infecciones del tracto respiratorio.
Sensibilización inmune— la inducción de una respuesta alérgica se confirma habitualmente mediante una prueba cutánea. Cuatro a ocho por ciento de los niños menores de tres años tienen alergias a uno de los alérgenos de la leche de vaca, huevos, maníes y nueces (CDC 2008 y US Census Bureau 2010). Los ensayos controlados aleatorios muestran evidencia convincente de respuestas alérgicas de pinchazos reducidas a los alérgenos en niños de 12 y 24 meses de edad, en los que las madres fueron suplementadas con ácidos grasos omega-3 de cadena larga.
¿Cómo el Omega-3 de cadena larga hace la diferencia durante el embarazo y la lactancia?
Para obtener una imagen más completa, Best et. al ha consolidado y revisado los resultados de 13 estudios de observación y siete ensayos controlados aleatorios. La suplementación diaria prenatal con 0,8-3,1 g de DHA y EPA durante las últimas 10-20 semanas de embarazo proporciona un efecto protector contra los resultados alérgicos en lactantes y niños hasta la edad escolar.
Mujeres embarazadas en riesgo de tener un niño alérgico también pueden beneficiarse. Un reciente estudio sueco demostró que una suplementación diaria de 2,7 g de EPA y DHA a partir de 25 semanas de gestación hasta tres meses de lactancia se asoció con menos alergias relacionadas con IgE en los niños hasta la edad de dos años.
La programación metabólica y la epigenética han abierto nuevas oportunidades para entender los mecanismos de nutrientes que afectan el desarrollo del niño. Con el apoyo de los hallazgos recientes, parece haber una ventana de oportunidad para influir positivamente en el desarrollo del sistema inmunológico infantil a través del suministro de una cantidad suficiente de omega-3 de cadena larga desde la gestación hasta la infancia.
El aliado adecuado para el mejor comienzo
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