Científicos de la región de O’Higgins dan a conocer por primera vez parte del genoma de maqui y desarrollan herramientas moleculares para su mejoramiento genético.
El estudio fue publicado el pasado 26 de julio por la prestigiosa revista científica Plos ONE con el título “Identification and Characterization of Microsatellite Loci in Maqui (Aristotelia chilensis [Molina] Stunz) Using Next-Generation Sequencing (NGS)” (Identificación y caracterización de loci microstélites en Maqui (Aristotelia chilensis [Molina] Stunz) usando sequención de próxima generación (NGS)).
Un equipo de científicos de la región de O’Higgins, encabezados por la Dra. Adriana Bastías trabajó con esta emblemática planta para el país, conocida por su fruto con alta capacidad antioxidante. Para ellos utilizaron muestras de maqui proveniente de la Reserva Nacional Los Cipreses (VI Región) y otros lugares de Chile como Talca, Los Ángeles, Pucón y Osorno, entre otros.
La Dra. Bastías, investigadora principal y primera autora del artículo en la revista Plos ONE comenzó esta investigación a fines del 2013, cuando llega a trabajar a la región luego del nacimiento de su primer hijo.
“Lo que se hizo fue secuenciar parcialmente ADN genómico de maqui y analizarlo, para obtener secuencias de ADN repetitivas llamadas microsatélites (SSR) que son del mismo tipo de secuencias que habitualmente se usan para los análisis de paternidad, estas secuencias son utilizadas como marcadores moleculares en el campo de la genética, para determinar parentesco, estudios de poblaciones, biodiversidad o asociarlos a una característica deseada. Por ejemplo, eventualmente podemos identificar una población de maqui que sea única en el país, siendo muy importante tener en cuenta esta información para su conservación. Además, pudimos conocer parcialmente la secuencia de genes de maqui. Este conocimiento y herramientas como lo son los SSR, servirán para desarrollar programas de conservación y mejoramiento genético de este importante recurso del país”.
El artículo fue producto de la participación mancomunada de un grupo de científicos pertenecientes al Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA-Rayentué), Universidad de Chile y Centro de Estudios Avanzados en Fruticultura (CEAF) y financiado por la empresa Pacific Hydro, a través de su concurso científico del Alto Cachapoal, lo que para la Dra. Bastías es destacable, ya que muestra que “Los privados también pueden fomentar el desarrollo de la ciencia en Chile”.
